Die U15 nutzte die Herbstferien, um an zwei stark besetzten Turnieren in England teilzunehmen. Am vergangenen Dienstag war das Team von Trainer Mathias Urbani beim Premier League-Topclub Tottenham Hotspurs in London zu Gast, wo ein Eintagesturnier mit vier Mannschaften stattfand. Weil im englischen Fußball die Jahrgangsstufen im Gegensatz zu Deutschland nicht durch das Geburtsjahr bestimmt werden, sondern mit dem Saisonkalender korrelieren, traf die VfB U15 (Jahrgang 2011) daher auf Gegner, die zahlreiche Spieler mit Geburtstag in der zweiten Jahreshälfte des Jahres 2010 in ihren Reihen hatten. Nach der anfänglichen 0:2-Niederlage gegen Tottenham setzte sich das Team mit dem Brustring gegen West Bromwich Albion mit 2:0 und gegen den Cork City FC mit 1:0 durch und schloss den Tag mit einer selbst organisierten Sightseeing-Tour durch London ab.
Vergleiche mit Premier League-Clubs
Am Donnerstag und Freitag war der VfB Teil des Millfield Invitational Youth Cup in Kingweston im Südwesten Englands, bei dem auch wieder Mannschaften mit jahrgangsälteren Spielern mit von der Partie waren. Ausgerichtet wurde das Turnier von der Millfield School, einer der größten Privatschulen Englands, die gleichzeitig auch als erfolgreiche Fußballschule fungiert. Am ersten Turniertag legten die Brustring-Talente mit dem 1:0 gegen die Wolverhampton Wanderers, dem 1:0 gegen die Southend United Academy, dem 0:3 gegen Plymouth Argyle und dem 0:1 gegen die Forest Green Rovers eine ausgeglichene Bilanz hin. Tags darauf zeigten die Jungen Wilden beim 1:0 gegen Brighton & Hove Albion und dem 2:0 gegen die U15 des Gastgebers Millfield starke Leistungen, die am Ende Platz drei in der Vorrundengruppe bedeuteten.
In der Silberrunde, in der die Endplatzierungen fünf bis acht ausgespielt wurden, unterlag der VfB anschließend der U16 von Millfield mit 0:2 und zog auch im abschließenden Elfmeterschießen gegen die Forest Green Rovers den Kürzeren, sodass am Ende ein achter Platz von 14 teilnehmenden Teams zu Buche stand.
„Die Reise war für uns alle ein Highlight. Der Vergleich mit Tottenham auf dem vermutlich modernsten und professionellsten Akademie-Gelände Englands war super. Trotz der Niederlage gegen ein älteres Team konnten wir gut mithalten. Auch die kulturellen Erfahrungen in London waren hervorragend. Es war bei beiden Turnieren ungewohnt, gegen jahrgangsältere Spieler mit einer harten Gangart zu spielen. Wir konnten dann aber selbst an Härte zulegen. In den Spielen gegen die Premier League-Vereine beim zweiten Turnier waren wir ebenbürtig, haben intensiv gespielt und verdient gewonnen. Wir konnten den Fußball von einer neuen Seite erleben, was Intensität, Spielweise und auch die Schiedsrichter betrifft. Das hat den Jungs gutgetan, wir können sehr zufrieden sein“, ist sich Trainer Mathias Urbani sicher.
Seine Mannschaft ist am Samstag wieder im Liga-Alltag der C-Junioren-Regionalliga Süd gefordert: Um 12 Uhr ist der Tabellenzweite TSG Hoffenheim auf dem VfB-Clubgelände zu Gast.