Am heutigen Nachmittag stimmte der Gemeinderat der Landeshauptstadt Stuttgart in einer öffentlichen Sitzung im Rathaus unter anderem für den vom VfB Stuttgart angestrebten Umbau des Gottlieb-Daimler-Stadions in ein multifunktionales Fußballstadion sowie für die Umbenennung in Mercedes-Benz Arena, die am 30. Juli 2008 im Rahmen eines Testspiels gegen Arsenal London stattfinden wird. Der Baubeginn ist für Mai 2009 vorgesehen, die Fertigstellung soll im Juli 2011 erfolgen. Im Rahmen des Umbaus wird das Spielfeld abgesenkt, die Tribünen in den Kurvenbereichen abgetragen und als Hintertortribünen neu errichtet sowie die Dachkonstruktion entsprechend angepasst. Zusätzlich wird im Bereich der bisherigen Untertürkheimer Kurve eine Sporthalle in den Tribünenkörper integriert. Während der Umbauphase wird die Mercedes-Benz Arena über ein Fassungsvermögen von 39.000 Zuschauern verfügen, nach dem Umbau werden 55.000 Besucher Platz finden.
Die Vereinsführung um Präsident Erwin Staudt und Vorstand Ulrich Ruf zeigte sich im Anschluss an die Sitzung des Gemeinderats sehr zufrieden über die getroffene Entscheidung.
VfB-Präsident Erwin Staudt: "Das ist eine historische Entscheidung für den Sport in Stuttgart im Allgemeinen und für den VfB Stuttgart im Besonderen. Der Umbau des Stadions ist für unseren Verein von zukunftsweisender und existenzieller Bedeutung und wir freuen uns sehr, dass die Entscheidungsträger den vorgelegten Plänen zugestimmt haben. Wir haben in den vergangenen Monaten und Jahren akribisch und zielgerichtet auf den heutigen Tag hingearbeitet, jetzt gehen wir mit großem Engagement und großer Vorfreude an die Umsetzung. Ich danke allen, die dazu beigetragen haben, dass die Mercedes-Benz Arena Wirklichkeit wird."
VfB-Vorstand Ulrich Ruf: "In intensiven Gesprächen mit den verantwortlichen Stellen der Stadt Stuttgart und der Daimler AG haben wir ein ganzheitliches Konzept für den gesamten Neckarpark mitentwickelt und vorangetrieben, von welchem alle Beteiligten profitieren. Wir freuen uns, dass der Gemeinderat diese Einschätzung teilt und mit dem heutigen Tag der Startschuss für den Stadionumbau und die Stadionumbenennung gefallen ist. Ich freue mich ganz besonders für die Fans und Freunde unseres Vereins, die nach langem Warten endlich in den Genuss eines reinen Fußballstadions kommen werden. Bis dahin sind von allen am Umbau Beteiligten große logistische und organisatorische Aufgaben zu bewältigen, ich bin aber fest davon überzeugt, dass wir diese große Herausforderung gemeinsam meistern werden."
